سوسیالیسم به عنوان یک ایدئولوژی سیاسی و اقتصادی، تاریخچه‌ای غنی و پیچیده دارد که چندین قرن متمادی را در بر می‌گیرد. این نحله‌ی فکری که به عنوان پاسخی به نابرابری‌ها و بی‌عدالتی‌های جوامع مبتنی بر سرمایه‌داری پدیدار شد، در طول زمان رفته‌رفته تکامل یافته و کوشیده است خود را با پارادایم‌های زمانه تطبیق دهد و بدین ترتیب اثری پاک‌نشدنی در جهان از خود بر جای بگذارد. خلیل ملکی، یکی از شناخته‌شده‌ترین چهره‌های سیاسی ایران، در کتاب تاریخ سوسیالیسم کوشیده است سیر پیدایش و تکامل این جنبشی فکری-فلسفی را به رشته‌ی تحریر درآورد.